René van Westen heeft natuurkunde gestudeerd in Amsterdam en is gepromoveerd op zijn werken aan hoge resolutie modellen van het klimaat. Fijnmazige modellen, daarbij had hij ook al aan de AMOC gewerkt. De expertise die hij toen heeft opgebouwd kwam heel goed van pas in het TiPES-project (Tipping Points in the Earth System). René van Westen, met zijn co-auteurs Michael Kliphuis en Henk A. Dijkstra, werd in 2024 wereldnieuws met zijn studie over de AMOC (de Atlantic Meridional Overturning Circulation), waarin hij modelmatig aantoonde dat deze in kon storten en wat de gevolgen daarvan zouden kunnen zijn. Dit jaar kwam hij opnieuw uitgebreid in het nieuws met vier vervolgstudies aangaande de AMOC; daarin opnieuw een waarschuwing voor een ernstige verzwakking, zo niet instorting van de AMOC.